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在1957年脫離英國獨立之前，迦納因境內盛產黃金，故一向有「黃金海岸」之稱。不過，黃金引來了只是西方殖民主義者的覬覦和掠奪，用來製造巧克力的可可豆才真正是改善當地人民生活的主要財源。 相較於其他西非國家，迦納是個歷史較悠久、都市化發展也較早開始的國家。

　在長期的西方殖民統治期間，沿海一帶許多城鎮因從事黃金、香料及奴隸的交易而逐漸繁榮，至今仍保有豐富完整的史跡，例如有500多年歷史的埃爾米納堡和克里斯琴博堡，都相當著名 。